Au sud d'Antarès, dans la queue de la constellation du Scorpion riche en nébuleuses, se trouve la nébuleuse par émission IC 4628. Les étoiles massives et chaudes proches, âgées de quelques millions d'années, irradient la nébuleuse de leur lumière ultraviolette invisible, arrachant des électrons aux atomes. Les électrons finissent par se recombiner avec les atomes et produisent à cette occasion un rayonnement qui rend la nébuleuse visible.

Située à une distance estimée de 6.000 années-lumière, la région présentée ici s'étend sur quelque 250 années-lumière de large et l'équivalent de trois Pleine Lune dans notre ciel.

Cette nébuleuse est également connue sous la référence Gum 56, d'après l'astronome Australien Colin Stanley Gum. Mais les astronomes appréciant les fruits de mer connaissent sans doute mieux ce nuage cosmique sous le nom de Nébuleuse de la Crevette….

L’image est en SHO et palette Hubble.

 

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